O Alumínio é um metal não ferroso leve e macio, possui boa resistência mecânica, grande resistência à corrosão, excelente condutibilidade elétrica e é infinitamente reciclável. Na tabela periódica é identificado como um semi-metal e seu símbolo é o Al.

O alumínio é obtido por meio da bauxita, sendo que o Brasil possui a terceira maior reserva do minério no mundo.

O Alumínio também é considerado um metal muito versátil em termos de aplicação, garantindo sua utilização em grande diversidade de indústrias e segmentos.

O que possibilita a grande diversidade de uso do alumínio são suas características, dentre elas destacamos:

Leveza: essa é uma das principais características do alumínio. O alumínio possui baixa densidade, sendo que seu peso específico é de cerca de 2,71g/cm³, aproximadamente 30% do peso do cobre e 35% do peso do aço;
Resistência à corrosão: O alumínio possui uma fina e invisível camada de óxido, a qual protege o metal de oxidações posteriores. Essa característica de auto-proteção dá ao alumínio uma elevada resistência à corrosão
Refletividade: O alumínio tem uma refletividade acima de 80%, permitindo seu uso no setor de iluminação e luminárias.
Condutibilidade elétrica: O alumínio puro possui condutividade elétrica de 62% da IACS (International Annealed Copper Standard), a qual associada à sua baixa densidade significa que um condutor de alumínio pode conduzir tanta corrente quanto um condutor de cobre que é duas vezes mais pesado e proporcionalmente mais caro
Condutibilidade térmica: O alumínio possui condutibilidade térmica 4,5 vezes maior que a do aço, por isso é largamente utilizado em processos e produtos que necessitam de tal característica, com por exemplo a fabricação de panelas
Propriedade antimagnética: Por não ser magnético, o alumínio é frequentemente utilizado como proteção em equipamentos eletrônicos. Também pela característica de não produzir faíscas, o alumínio é largamente utilizado na estocagem de substâncias inflamáveis ou explosivas, bem como em caminhões-tanque de transporte de combustíveis.
Infinitamente reciclável: outra importante característica do alumínio é o fato dele ser infinitamente reciclável sem perder suas propriedades físico-químicas, sendo essa uma das principais vantagens do alumínio.

A tabela a seguir apresenta as características físicas do Alumínio em comparação com o Aço e o Cobre, ou seja, os três metais mais utilizados pela sociedade contemporânea:

CUIDADOS COM MANUSEIO E EMBALAGEM

Por se tratar de um material leve, o alumínio requer alguns cuidados durante o manuseio e embalagem:

Estocar em local fresco e arejado;
Estocar o material em local coberto, longe de pontos de umidade ou de água. Nunca deixando o material ao relento, mesmo com embalagens a prova d’ água.
Evite mudanças bruscas de temperatura, isso pode causar condensação de água na superfície do material, ocasionando manchas e corrosão. Tal fato ocorre com frequência no verão, quando a temperatura na superfície do alumínio é inferior ao ponto de orvalho, criando as condições necessárias para a condensação de água.
Nunca estocar o material diretamente sobre o chão;
Não arrastar e nem jogar os materiais no chão;
Não arrastar ou deslizar os materiais entre si;
Não pisar sobre os materiais mesmo que embalados;
Evitar contato com outros metais;
Não fazer pilhas muito altas no armazenamento
Não estocar o material nas proximidades de fontes emanadoras de vapores agressivos, tais como: linha de anodização, eletrodeposição etc;
Após as embalagens abertas, manter o alumínio livre de sujeiras tais como: poeira, cavacos etc.
Ao manusear o fardo de chapas, evitar a sua flexão.

CUIDADOS COM TRANSPORTE

Também durante o transporte, devemos tomar algumas precauções:

No recebimento dos materiais sempre deve ser feita a inspeção do mesmo e, em qualquer sinal de umidade nas embalagens, a transportadora e o fornecedor devem ser comunicados imediatamente;
O transporte deve ser efetuado tentando-se reduzir ao máximo o tempo de deslocamento e preferencialmente por veículos fechados e isolados. Caso não seja possível, deve ser assegurado que os encerados e recobrimentos estejam íntegros e em perfeitas condições, sem furos ou rasgos.